« La France a besoin d’universités fortes, avait justifié le président François Hollande après l’annonce, en mars 2015, de ce PIA 3. C’est un enjeu décisif dans la mondialisation, la compétition internationale. Si la France veut être au meilleur niveau, elle doit investir dans l’enseignement supérieur. » C’est tout l’objet de ces plans d’investissements d’avenir, censés doper l’innovation et la recherche.

Le premier, lancé en 2010 par Nicolas Sarkozy, avait mobilisé 19 des 35 milliards d’euros alloués à l’enseignement supérieur et à la recherche. Le deuxième, en 2013, 5 sur 12 milliards.

Les intérêts générés versés aux lauréats d’un appel à projets

Comme l’écrivait Le Monde en septembre 2015, les 10 milliards d’euros du troisième plan seront consacrés à la formation (dont l’enseignement scolaire) et à la recherche, à leur valorisation et à l’innovation.

Comme pour les PIA 1 et 2, il s’agira d’argent public placé. Ce sont les intérêts générés par ces investissements qui sont versés aux lauréats de l’appel à projets arbitré par un jury international.